수족냉증
이제 밤에도 선선한 기운 없이 덥다고 느껴질 정도로 여름이 다가왔는데요, 이렇게 더운 날씨에도 손이나 발에 냉증을 호소하는 분들이 많습니다. 대부분 극심한 통증을 느끼는 정도는 아니지만 손과 발이 시린 증상은 추위를 느끼지 않을 온도에서도 발생하여 괴롭게 합니다. 여름에도 손과 발이 얼음장 같고 시린 증상이 느껴진다면 수족냉증을 의심해 볼 수 있는데요, 수족냉증의 경우 내 몸의 경고 신호임을 알고 눈여겨 살펴봐야 합니다.
수족냉증은 추위를 느끼지 않을 만한 온도에서도 손과 발에 지나칠 정도로 냉기를 느끼는 증상을 말합니다. 국내에서는 전체 인구의 12%가 수족냉증을 호소할 정도로 매우 흔하기도 합니다. 손발이 차다는 증상만으로 단순히 추위에 민감하거나 혈액순환이 잘 되지 않고, 비위 기능이 약하다고 여겨 영양제나 혈액순환 개선제 등을 복용하시기도 하지만 수족냉증은 다양한 질환이 원인이 되어 나타나 정확한 감별 없이는 잘 치료되지 않습니다.
수족냉증은 손과 발에 혈액이 충분히 공급되지 않으면 증상이 나타나고 이를 수축성 냉증으로 보고 있습니다. 빈혈, 영양실조 등의 영향으로 혈류량이 부족한 경우, 갑상선 기능저하 등으로 신진대사가 저하되어 체온이 떨어지거나 저혈압, 기력저하로 전신 순환이 잘 되지 않는 경우, 동맥경화, 고지혈증 등으로 혈관 내 노폐물들이 과다한 경우, 다른 내장기관의 기능 이상 등에 의해 냉증이 발생할 수 있습니다.
이러한 증상들은 신진대사 기능과 혈액순환의 불균형으로 봐야 하며 간이나 신장, 심장 등 다른 내장기관의 이상으로도 발생할 수 있어 주의가 필요합니다. 우리 몸의 근육 속 모세혈관은 영양과 산소를 운반하고 대사시키는 역할을 맡고 있습니다. 이를 통해 에너지가 생성되고 몸의 열도 높아지는데, 근육이 적을수록 추위와 손발이 시린 증상이 나타나는 것도 같은 맥락으로 볼 수 있습니다.
하체 근육은 우리 몸 근육의 절반 이상을 차지하기 때문에 특히 허벅지나 엉덩이 근육 등 하체 근육이 부실하다면 추위에 취약해집니다. 평소에 야식을 즐기거나 폭식하는 습관이 있어도 수족냉증의 원인이 될 수 있습니다. 이런 식습관으로 인해 음식물을 소화하기 위해 혈액이 위장으로 몰리면서 다른 부위에는 혈액이 정상적으로 전달되지 못하기 때문입니다.
위와 장에 많은 열이 발생하지만 다른 부위에는 열 발생이 낮아지면서 수족냉증이 나타나게 됩니다. 몸에서 정상적으로 열이 생성되려면 혈액이 몸 곳곳에 잘 전달되어야 합니다.
수족냉증은 예방이 더 중요합니다. 평소에는 꾸준하게 근육량을 늘려 몸 속 체열을 전반적으로 만들어내는 것이 도움이 됩니다. 앞서 설명드렸듯이 근육량이 적으면 열이 생산되지 않아 손발이 더 차갑게 느껴질 수 있기 때문입니다.
몸 속 근육의 70% 이상은 하체에 분포되어 있으니 스쿼트, 런지 등의 하체 운동이 수족냉증 예방에 좋습니다. 스트레스를 줄이고 혈관을 수축시키는 담배를 끊는 것도 추천드리는 방법입니다. 스트레스를 받게 되면 코티솔 호르몬이 분비되는데 이는 혈관을 수축시켜 혈액순환을 방해합니다.
스트레스가 많으면 숨을 천천히 고를 수 있는 복식호흡 및 가벼운 스트레칭으로 스트레스를 조절하는 것이 필요합니다. 따뜻한 음료를 마시는 것도 냉증 해소에 도움이 될 수 있지만 이뇨작용이 많은 커피, 녹차 등은 혈관의 수축을 유발할 수 있으니 주의해서 마셔야합니다. 술은 일시적으로 체온을 올려줄 수 있지만 폭음은 체온 조절과 신경에 손상을 줄 수 있고, 담배는 한 개비만 피워도 혈관의 수축 상태가 30분간 지속되어 수족냉증을 야기합니다.
세교S한의원에서는 맥전도 검사와 수양명경락기능검사를 통해 체내의 수분량과 온도 등을 확인하고 환자의 스트레스 정도, 자율신경계 상태 등을 파악하게 됩니다. 체온과 근육의 양에 도움을 주는 체지방량을 함께 측정하고 냉증의 원인, 정도 등을 확인해 볼 수 있는 체지방검사(인바디)를 시행하기도 합니다. 수족냉증에 효과적인 한방치료는 바로 뜸입니다.
뜸은 전신이나 국소적인 냉증을 개선하는 데 추천드리는 방법입니다. 이와 더불어 냉증을 해결하기 위한 맞춤 한약처방도 병행하면 효과가 더욱 좋습니다. 맞춤 한약처방의 경우 환자의 다양한 원인을 고려하고 나타나는 증상마다 적절한 한약재를 선별한 뒤 처방되기 때문에 환자 개인에게 알맞은 처방이 나가게 됩니다. 침요법도 마찬가지로 냉증으로 발생한 전신의 기혈순환 장애에 좋습니다. 여성분들의 경우 수족냉증 외에도 하복부 냉증이나 생리불순, 생리통, 배변장애 등의 증상에 한방치료가 효과적입니다.
수족냉증이 있는 경우라면 무더운 여름이라 하더라도 남들보다 손발을 따뜻하게 해주는 것이 필요합니다. 또한 단순히 추위에 민감하거나 기가 허하고, 혈액순환의 문제로 여기기보다 손, 발이 차가운 증상이 오랫동안 지속된다면 정확한 원인을 찾고 알맞은 치료를 받는 것을 권유드립니다.
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